Un chien est souvent acheté pour faire des câlins et jouer avec plutôt que pour bâtir une relation de confiance et d’amour durable avec un ami fidèle. L’engagement total et la quantité de travail requis pour garder un chien ne sont souvent pas réalisés et même les animaux domestiques dans les soi-disant “ bons foyers ” sont privés de leur bien-être dans certains domaines. On les nourrit, on les caresse, on leur donne un lit confortable avec des jouets et on les promène, mais ce n’est pas tout.
Afin de former un chien afin qu’il soit toujours obéissant, fiable et pourtant un ami fidèle aimant, rappelez-vous toujours que bien qu’il soit domestiqué, un chien est toujours un animal de meute et répondra comme tel. Regardez les loups sauvages. L’animal alpha discipline les autres, se nourrit d’abord, puis l’affection et le jeu suivent. Cela doit donc être avec nous et notre animal de compagnie. Humain d’abord, qu’il soit adulte ou enfant, puis discipline et obéissance, puis nourriture et enfin affection. Il est facile d’oublier cet ordre car il demande du temps et des efforts, mais il est vital pour gagner la confiance et l’obéissance de votre chien. Un chien n’aime pas comme nous mais montre du respect.
Entraînez votre chien dès le premier moment où vous vous rencontrez à être obéissant et à comprendre le mot «non». Il s’agit d’un événement quotidien où la cohérence est importante. Emmenez votre chien à de bons cours de dressage où le propriétaire est autant entraîné que le chien. Lorsque votre animal apprend une leçon, récompensez-le avec une friandise ou un câlin et des mots gentils et fermes. Ne vous fâchez jamais contre votre animal car il ne comprend pas cette émotion. Un «non» ferme et faire asseoir l’animal à vos pieds est mieux. N’appliquez jamais de violence car cela suscitera de la peur chez votre chien, ce qui pourrait l’amener à se comporter de la même manière envers vous et les autres. Ne traitez jamais votre chien comme un être humain, en vous attendant à ce qu’il ressent, pense et réagisse comme vous le faites. Un chien vit dans l’ici et maintenant et tout comme dans le scénario de la meute, doit connaître sa place. De petites choses comme vous suivre, ne pas franchir une porte, laisser sa nourriture lorsque vous dites et venir à votre appel, tout cela aide à apprendre le respect.
Obtenir l’obéissance et la confiance de votre chien est une bonne chose, mais apprenez également à intégrer l’élément aimant fidèle à votre animal pour gagner un lien à vie. J’ai commencé avec mon chien Duke, un berger croisé du Labrador, quand il était un chiot. Il a travaillé dur pour usurper sa domination sur moi et n’a pas été dérangé par l’entraînement des mésanges, alors j’ai dû trouver un autre moyen d’obtenir son respect. Il aimait faire des cercles autour de moi en aboyant et en me chargeant, ce qui était assez déconcertant. Je devais lui faire face de front et dire un «non» ferme une ou deux fois seulement, et s’il ne répondait pas correctement, je me détournais et l’ignorais. Il détestait être ignoré et a rapidement appris que ses menaces ne fonctionnaient pas. Quand il courait après moi, je m’arrêtais, je le faisais asseoir à mes côtés, puis je le récompensais avec un «bon garçon» et des histoires. À l’heure du repas, il a dû s’asseoir jusqu’à ce que je lui dise de manger. Je retirais sa nourriture pendant la tétée et s’il grognait, je le repoussais avec un «non». Il a ensuite dû attendre que je dise qu’il pouvait revenir. Il a vite compris qu’il ne serait pas perdant. Maintenant, il ne me dérange pas avec lui pendant son repas ou même de toucher sa nourriture pendant qu’il mange. Il est essentiel qu’un animal ne devienne pas possessif à propos de sa nourriture, de son lit, de ses jouets ou de tout autre endroit de la maison.
Depuis le début, j’ai soigné mon chien quotidiennement. Ce n’est pas seulement une brosse et un peigne. Je passe du temps avec lui à lui parler tout en le soignant. J’inspecte ses yeux et ses oreilles en les nettoyant régulièrement et je me sens entre ses coussinets chaque semaine. Il sait que je suis là pour ne pas blesser. Cette procédure a été une aubaine absolue car Duke est devenu vieux. Il est maintenant un vieil homme à 17 ans et a parfois besoin de soins supplémentaires avec sa queue. S’il fait mal à une patte, il me l’apportera et la tiendra pour attirer l’attention. Maintenant, je peux toucher, regarder et inspecter chaque partie de son corps sans qu’il ne s’inquiète, tout comme le vétérinaire.
Duke et moi nous câlinons régulièrement, soit dans son lit, soit par terre. Il sait qu’il est le deuxième après tous les membres de la famille, mais il est aimé et fait confiance pour se comporter dans n’importe quelle situation, y compris avec les visiteurs qui viennent à la porte. Cependant, je ne le laisserais jamais seul dans une pièce avec de jeunes enfants. Il est toujours un animal et ce n’est souvent pas l’animal mais ce que font les enfants qui cause le problème.
Il y a quelque temps, j’ai dû m’occuper du chien d’un parent qui détestait la brosse ou ses pieds touchés. Elle s’est toujours enfuie. Avec un toucher doux et régulier, introduisant progressivement la brosse, elle a appris que se faire soigner était une expérience agréable à ne pas manquer. Finalement, elle m’a même permis de nettoyer ses pieds, ses yeux et ses oreilles, donc je sais que ces techniques fonctionnent.
Nous avons toujours notre merveilleux animal de compagnie. Il nous a donné 17 ans de plaisir, d’amitié, de rire et de joie avec de nombreux souvenirs heureux. Je crois vraiment établir des limites; être discipliné et aimé a rendu Duke content, sûr et heureux et a contribué à son grand âge. Aucune méthode n’est garantie, mais si vous donnez du temps et des efforts à votre animal, il répondra positivement et vous rendra de nombreuses années de bonheur.