Rare race de chien de travail, le Seppala Siberian Sleddog est développé dans le but de tirer un traîneau dans les pays froids. C’est un chien de taille moyenne pesant en moyenne de 18 à 23 kg (40 à 50 livres) et mesurant entre 56 et 58 cm (22 ou 23 pouces). Les couleurs et les marques sont considérées comme peu importantes; les yeux peuvent être bruns, bleus ou toute combinaison des deux couleurs. Les Seppalas sont actives et énergiques mais très dociles et formables.
Les Seppäläs montrent un type canin primitif, n’ayant jamais été élevé ou sélectionné pour la conformation ou l’anneau d’exposition. La race partage sa base ancestrale avec le Husky sibérien et pendant un demi-siècle, a partagé le même registre avec cette race, mais a toujours été élevée exclusivement en tant que race de traîneau de travail à part entière et conservée à l’écart des lignées d’exposition. À la fin des années 1990, les autorités agricoles canadiennes l’ont reconnue comme une nouvelle «race en évolution» et en 2002, une initiative de race distincte similaire a été lancée aux États-Unis. La lignée de huskies a d’abord été développée par Seppala lui-même en Alaska.
L’histoire
Le Togo était le chien d’origine, ayant été élevé par le légendaire conducteur de chien Leonhard Seppala à partir de chiens importés en Alaska de la Sibérie orientale, et les Sibériens Seppala sont devenus célèbres en Alaska pour leur domination de la course de distance All-Alaska Sweepstakes dans la période de 1914 à 1917. Plus tard, ils devinrent populaires en Nouvelle-Angleterre lorsque Seppala y courut et dirigea un chenil à Poland Spring, Maine.
En 1939, les dernières importations de Sibérie, ainsi que plusieurs chiens de Seppala, sont devenues la base de la race du «Huskie de Sibérie» au Canada. Les chenils canadiens Seppala de Harry R. Wheeler à St.Jovite Station, Québec, ont développé et élevé des Seppala Sibériens jusqu’en 1950 en isolement génétique de la race en développement de Husky sibérien aux États-Unis, qui s’est progressivement orientée de plus en plus vers les expositions canines de conformation. Une succession d’éleveurs de Seppala a maintenu la variété en vie dans les années 1950 et 1960.
En 1963, les troisièmes chenils Seppala, dirigés par C. S. MacLean et J. D. McFaul à Maniwaki, Québec, fermèrent sans chenil successeur et en 1969, la souche unique Leonhard Seppala menaça l’extinction. Il a été principalement sauvé grâce à l’action opportune de deux éleveurs: Markovo Kennels au Canada et Seppineau Kennels aux États-Unis. La lignée a ensuite été reportée et développée comme un traîneau de course à mi-distance sérieux par Douglas W. Willett de Sepp-Alta Kennels dans l’état de l’Utah. [La citation nécessaire] Les lignées de Seppala pures et originales sont rares mais trouvées en petit nombre dans plusieurs provinces canadiennes, la principale population se trouvant maintenant au Manitoba, où le chenil parent a déménagé en 2008.
Le projet Seppala Siberian Sleddog qui a été lancé en 1993 par les protagonistes de l’effort de sauvetage de Markovo a remporté la reconnaissance d’Agriculture Canada pour Seppalas en juillet 1997. Les quatrièmes chenils Seppala historiques du territoire du Yukon ont fait progresser l’élevage. En juillet 2002, Doug Willett a entrepris une initiative de race similaire par le biais du registre du Continental Kennel Club aux États-Unis. À l’heure actuelle, deux populations disparates utilisent le même nom de race: la population d’origine reconnue par Agriculture Canada au Canada, identifiée par l’Association canine de travail du Canada, et ses descendants ailleurs, enregistrés par l’Association internationale de Seppala; et la population du Continental Kennel Club, qui ne descend pas de l’original canadien. Un troisième groupe de “Seppalas” se distingue simplement comme une lignée A.K.C.Siberian Husky.
Dressage
C’est une race de travail active qui sera docile et entraînable lorsqu’elle sera suffisamment entraînée. C’est un chien très énergique, surtout lorsqu’il est jeune. Les Seppalas sont très intelligentes et peuvent être entraînées, mais elles n’obéiront à un ordre que si elles voient que l’humain a un esprit plus fort qu’eux. Si le manieur ne fait pas preuve de leadership, il ne verra pas l’intérêt d’obéir. L’entraînement demande de la patience, de la cohérence et une compréhension du caractère du chien arctique. Si vous n’êtes pas ce chien 100% ferme, confiant, chef de meute cohérent, il en profitera, devenant volontaire et espiègle. Les seppalas sont d’excellents compagnons de jogging, à condition qu’il ne fasse pas trop chaud. Cette race aime hurler et s’ennuie facilement. Ne fonctionne pas bien s’il est laissé seul pendant une longue période sans faire beaucoup d’exercice au préalable. Un Seppala solitaire ou un Seppala qui ne fait pas assez d’exercice mental et physique peut être très destructeur. N’oubliez pas que le Seppala est un véritable chien de traîneau qui travaille dans l’âme et le cœur. Ils sont bons avec les autres animaux s’ils sont élevés avec eux depuis leur enfance, mais aiment chasser le petit gibier. Les seppalas sont des mangeurs économes et ont besoin de moins de nourriture que vous ne le pensez. Cette race aime errer. Seppalas peut faire de merveilleux compagnons pour les personnes qui savent à quoi s’attendre de ces animaux beaux et intelligents et qui sont disposées à y consacrer du temps et de l’énergie.
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