Le chien de berger catalan (Gos d’Atura Català et Perro de Pastor Catalan) est une race de chien pyrénéen catalan utilisé comme chien de berger. Ce chien est élevé en Europe, en particulier en Espagne, en Finlande, en Allemagne et en Suède. On pense que ces chiens ont été élevés à partir d’anciens chiens de type pyrénéen, peut-être avec l’influence d’autres races de troupeaux. Ce chien de berger est également connu sous plusieurs autres noms dans son pays natal, notamment Perros de Pastor Catalan et Gos d’Atura Catala. Bien que développé pour l’élevage, le chien de berger catalan a également été utilisé comme race messagère et chien de garde pendant la guerre civile espagnole et ils continuent d’être utilisés comme chiens policiers et chiens de recherche et de sauvetage en Espagne. La race a presque disparu jusqu’à ce que dans les années 1970, un groupe d’amoureux de la race travaille à la faire revivre.
Apparence
Les chiens de berger catalans varient en taille de 17 à 19 pouces (45 à 55 cm) en hauteur et de 45 à 60 lb (20 à 27 kg) en poids pour les mâles, les femelles étant plus petites. Leur pelage est long et plat ou légèrement ondulé, et va du fauve au sable foncé et du gris clair au gris foncé. Il existe également une variété à poil court de cette race, mais elle est presque éteinte.
Taille et poids
Hauteur au garrot: 47−55 cm et 20−25 kg pour les chiens mâles; de 45−53 cm et 17–21 kg pour les femelles.
Cheveux et couleur des poils
Long et mou et un peu recourbé. Vu de loin, le chien semble être unicolore et peut avoir des nuances plus claires aux membres. Vu de près, on remarque que la couleur provient d’un mélange de poils de différentes nuances de couleur: fauve, brun plus ou moins rougeâtre, gris et noir. Long, plat ou très légèrement ondulé, rugueux avec un sous-poil abondant sur tout le tiers postérieur du corps. Sur la tête, on peut remarquer une barbe, des moustaches, une touffe et des sourcils qui n’affectent pas la vue. Queue bien couverte de poils comme le sont les quatre membres. Il est à noter que pendant la mue, un phénomène typique peut être observé: il se produit en deux périodes. Tout d’abord, il affecte le manteau sur la partie avant, donnant l’impression de deux moitiés avec des couches différentes; puis mue la partie postérieure du chien et tout redevient uniforme.
Tempérament
Cette race est utilisée pour l’élevage et comme chien de compagnie. En raison de son intelligence, le Gos D’Atura, comme la plupart des chiens de berger, est facile à entraîner. Ce chien joyeux excelle dans les sports canins, tels que l’agilité et la doggy-dance. Malgré son apparence, ce chien courageux est également utilisé comme chien de garde. Un “chien tout autour” et un excellent compagnon.
Ils gardent les moutons sans avoir besoin d’instructions. Une activité (de plein air) et une distraction suffisantes font de ce chien un compagnon de maison calme et bien équilibré. Cette race convient aux personnes ayant des techniques fermes et qui peuvent donner suffisamment d’exercice au chien. La socialisation précoce est importante, en particulier si le chien sera près des enfants. Les chiens défendent leur famille et s’y attachent.
Toilettage
Comme il sied à une race qui devrait vivre une grande partie de sa vie sur le terrain, le poil long prend largement soin de lui-même. Son imperméabilité naturelle peut être réduite en lavant ou en coupant fréquemment, donc simplement peigner les cheveux deux à trois fois par semaine est l’approche préférée.
La race présente un modèle de mue inhabituel qui est particulièrement visible pendant les mues abondantes de l’automne et du printemps. Les cheveux ont tendance à être perdus d’abord par la moitié avant du corps, puis par l’arrière, donnant au berger catalan une apparence légèrement étrange pendant un certain temps au cours du processus!
Activités
Les Gos d’Atura peuvent participer à des épreuves d’agilité canine, d’obéissance, de mise en scène, de flyball, de suivi et d’élevage. Les instincts de troupeau et la capacité d’entraînement peuvent être mesurés lors de tests de troupeau non compétitifs. Les chiens de berger catalans présentant des instincts de troupeau de base peuvent être entraînés pour participer à des essais de troupeau.
Santé
Le chien de berger catalan est généralement une race saine et rustique, mais comme c’est aussi une race assez rare, on en sait peu sur ses conditions de santé héréditaires. Un problème auquel cette race semble être sujette, cependant, est la dysplasie de la hanche. Leur durée de vie moyenne est de 12 à 14 ans.
Entraînement
Comme c’est le cas pour la plupart des races de troupeaux, le chien de berger catalan est un chien très intelligent. Ces chiens sont faciles à dresser et ils sont toujours désireux de plaire – ils répondent particulièrement bien à la formation de renforcement positif. Bien que cette race ait été développée pour l’élevage, ce chien de berger est une race polyvalente qui excelle dans une variété de sports canins. Ces chiens peuvent parfois être un peu indépendants mais ils répondent bien à une main ferme et cohérente à l’entraînement. Une socialisation précoce est également recommandée pour s’assurer que ces chiens se portent bien avec les enfants.
Même les propriétaires les plus inexpérimentés devraient trouver le chien de berger catalan un plaisir à former; il vit pour travailler et a un désir de plaire qui en fait un apprenant très rapide. Un problème qui peut survenir est sa tendance à vouloir rassembler des enfants et d’autres animaux de compagnie, se manifestant par des cercles et des pincements aux talons et aux pieds.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un comportement agressif, il ne doit pas être toléré, car il peut entraîner des morsures par inadvertance, et les propriétaires doivent utiliser des techniques pour distraire le chien de cette activité.
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