Il existe deux types de récupération. L’un est la récupération “naturelle”. Ce sont des chiens qui sont élevés pour la récupération et le font sans beaucoup, le cas échéant, de formation formelle. Quand je grandissais dans une petite ville du centre-ouest du Canada, il y avait un laboratoire noir qui venait vers vous et lâchait un bâton qu’il portait dans sa bouche, devant vous. Si vous preniez le bâton et le jetiez, le laboratoire le poursuivrait, le ramassait et vous le rapportait, en attendant que vous le jetiez à nouveau. Il continuerait à récupérer jusqu’à ce que vous soyez fatigué de lancer le bâton.
L’autre type est une récupération «formée». Si cela est fait correctement, presque tous les chiens peuvent apprendre à récupérer sur commande. En fonction de la technique, de la diligence et de la persévérance du dresseur et de la personnalité et de la race du chien, cela peut prendre aussi peu que dix minutes pour que le chien comprenne les bases de la récupération, ou aussi longtemps qu’un mois. C’est beaucoup plus facile et plus rapide si le chien sait déjà que le dresseur est le patron ou le chien Alpha et qu’il a déjà suivi une formation d’obéissance de base. Il devrait connaître les commandes «s’asseoir» et «venir».
La première étape consiste à amener votre chien à tenir quelque chose dans sa bouche. Quand j’ai entraîné mes chiens, j’ai utilisé un haltère en bois parce que je m’entraînais pour les épreuves d’obéissance AKC, et c’est ce dont ils avaient besoin. Mais vous pouvez utiliser tout ce qui est facile à tenir pour votre chien dans sa bouche et qui est suffisamment grand pour que vous puissiez facilement le sortir de sa bouche. Un gant en cuir est idéal, ou une balle ou un jouet pour chien fera l’affaire. Gardez votre chien en laisse à moins qu’il n’ait été formé pour s’asseoir et venir de manière fiable sur commande lorsqu’il n’est pas en laisse.
Étape 1. Donnez à votre chien la commande «prenez-le», «récupérez-le», «récupérez» ou tout autre mot que vous aimeriez utiliser, mais assurez-vous qu’il ne dépasse pas deux syllabes et utilisez toujours le même mot. Si votre chien ne prend pas l’article dans sa bouche, vous pouvez ouvrir sa bouche en mettant votre main sous sa mâchoire avec votre pouce près de l’arrière de sa bouche d’un côté et vos doigts près de l’arrière de sa bouche de l’autre côté, et pressez doucement. Lorsque votre chien ouvre la bouche, mettez l’article dedans et laissez-le fermer la bouche, ou vous la fermez et tenez-la fermée avec votre museau autour de son museau. Faites l’éloge de votre chien lorsqu’il accepte l’article dans sa bouche.
Étape 2. Une fois que votre chien tient l’article dans sa bouche pendant dix à quinze secondes, donnez-lui la commande «donner», «lâcher prise» ou tout autre mot que vous voulez utiliser, et prenez l’article de votre chien. S’il ne vous le donne pas librement, ouvrez la bouche comme vous l’avez fait avant et retirez l’article. Quand il publie l’article, félicitez-le.
Étape 3. Répétez les étapes 1 et 2 en laissant votre chien tenir l’article de plus en plus longtemps jusqu’à ce que votre chien vous prenne facilement l’article, le tienne dans sa bouche jusqu’à ce que vous le demandiez et vous le rende volontiers.
Étape 4. Une fois que vous avez terminé l’étape 3, commencez à tenir l’article de plus en plus près du sol (ou du sol si vous êtes à l’intérieur) jusqu’à ce que votre chien ramasse l’article du sol (ou du sol).
Étape 5. Une fois l’étape 4 terminée, jetez l’article à environ un pied ou deux devant votre chien et donnez-lui l’ordre de l’obtenir. S’il ne va pas chercher l’article, en utilisant votre laisse, accompagnez-le et donnez-lui l’ordre de nouveau si vous devez le faire. Puis, quand il a l’article dans sa bouche, marchez en arrière jusqu’à l’endroit où vous avez commencé, en le guidant pour qu’il soit directement devant vous. Dites-lui de s’asseoir. Puis donnez-lui la commande “donnez”. Sortez l’article de sa bouche. S’il ne vous le donne pas librement, ouvrez sa bouche et retirez-le. Dès que vous sortez l’article de sa bouche, même si vous avez dû ouvrir la bouche de force pour l’obtenir, félicitez-le. Vous voulez qu’il sache qu’il est récompensé pour avoir abandonné l’article. Continuez à répéter l’étape 5 jusqu’à ce que votre chien aille vers l’article, le ramasse et vous le ramène, s’assoit et vous laisse sortir l’article de sa bouche sur commande.
Étape 6. Lorsque l’étape 5 se déroule sans accroc, vous pouvez commencer à jeter l’article de plus en plus loin, mais seulement un pied ou deux de plus à la fois. Si votre chien vient toujours à vous sur commande, vous pouvez prendre la laisse et lancer l’article plus loin que la longueur de la laisse. Si votre chien doit être tenu en laisse, vous pouvez obtenir une laisse de dressage de 25 pieds ou même juste un long morceau de corde légère. De cette façon, vous pouvez jeter l’article à une distance de 10 à 20 pieds et avoir le contrôle de votre chien au cas où il ne voudrait pas revenir vers vous. Vous pouvez également travailler votre chien dans un espace clos comme une grande pièce ou une cour clôturée. Même après que votre chien a récupéré exactement comme vous le souhaitez, vous devez le féliciter après chaque récupération.