Le chien de berger Maremmano-Abruzzese ou Maremma Sheepdog (italien: Cane da pastore Maremmano-Abruzzese), généralement appelé simplement le Maremmano ou Abruzzese Sheepdog, est une race de chien gardien de bétail indigène au centre de l’Italie, en particulier dans les Abruzzes et la région de la Maremme Toscane et Latium. Il a été utilisé pendant des siècles par les bergers italiens pour protéger les moutons des loups. La traduction littérale anglaise du nom est «Le chien des bergers de la Maremme et des Abruzzes». Le nom anglais de la race dérive de celui des marais de la Maremme, où, jusqu’à récemment, les bergers, les chiens et des centaines de milliers de moutons hivernaient, et où la race est aujourd’hui abondante bien que l’élevage ovin ait considérablement diminué. La race est largement utilisée dans les Abruzzes, où l’élevage de moutons reste vital pour l’économie rurale et le loup reste un prédateur actif et protégé. Des races similaires comprennent le chien de montagne des Pyrénées, le Kuvasz de Hongrie, les Tatras de Pologne, le Cuvac de Slovaquie et le Šarplaninac (bien que non blanc), avec lesquels il peut partager un ancêtre commun; et le chien Akbash de Turquie.
La première inscription du Maremmano au Libro delle Origini Italiano du Kennel Club Italiano, comme on l’appelait alors, portait sur quatre chiens en 1898. Il n’y a pas eu d’autres inscriptions pendant de nombreuses années. En 1940, 17 chiens étaient enregistrés. Le premier standard de la race a été établi en 1924 par Luigi Groppi et Giuseppe Solaro.
Jusqu’en 1958, le Pastore Maremmano, ou chien de berger de la Maremme, et le Pastore Abruzzese, ou chien de berger des Abruzzes, étaient considérés comme des races distinctes. Une société d’éleveurs pour le Pastore Abruzzese a été créée en 1950, et une pour le Maremmano en 1953. Le 1er janvier 1958, les races ont été unifiées par l’ENCI, l’Ente Nazionale della Cinofilia Italiano, l’association nationale des chiens d’Italie. L’explication donnée est qu’une “fusion naturelle” des deux types s’est produite à la suite du mouvement des chiens dû à la transhumance des troupeaux de moutons d’une région à une autre, en particulier après l’unification de l’Italie. Jusqu’en 1860, les montagnes des Abruzzes et les plaines de la Maremme se trouvaient dans différents pays. Alors que certaines publications plus anciennes font référence au Maremmano et aux Abruzzes comme des races indépendantes combinées pour créer le Maremmano-Abruzzese, il a été noté que le Maremmano à poil court n’était jamais observé que pendant les mois d’hiver, lorsque les troupeaux étaient pâturés sur leurs pâturages d’hiver sur la côte plus douce. La Toscane, tandis que les Abruzzes, supposément plus longues, n’étaient observées que pendant les mois d’été, lorsque des troupeaux étaient pâturés dans les montagnes des Abruzzes.
Comme l’élevage de moutons s’est développé en un trek annuel ou une transhumance des prairies de montagne des Abruzzes et du Molise (et d’autres parties du centre de l’Italie) au sud des pâturages inférieurs dans les Pouilles où les moutons ont été hivernés [la citation nécessaire], les chiens sont venus jouer un rôle central rôle dans la migration séculaire, un événement annuel vital pour la culture des Abruzzes. Les chiens Maremmano continuent d’être largement utilisés par les éleveurs de moutons italiens dans les régions où la prédation est courante, comme les Apennins du centre de l’Italie et les terres de parcours ouverts des parcs nationaux des Abruzzes. Outre leur large utilisation en Italie, les chiens de berger de la Maremme sont largement utilisés comme chiens de garde du bétail en Australie, au Canada et aux États-Unis.
Description de la race
Le chien de berger de la Maremme est un chien gardien de bétail originaire des régions des Apennins des Abruzzes. Ce chien de berger de taille moyenne à grande est un chien massif avec une tête ressemblant à un ours. Le chien de berger de la Maremme mâle mesure en moyenne 25,5 à 28,5 pouces et pèse environ 77 à 99 livres, tandis que la femelle mesure entre 23,5 et 26,5 pouces et pèse entre 66 et 88 livres.
Le Maremmano a une carrure solide et musclée, un pelage blanc épais, une grosse tête et un nez noir. Selon le standard de la race, les mâles doivent peser de 35 à 45 kg et mesurer de 65 à 73 cm à l’épaule, tandis que les femelles pèsent de 30 à 40 kg et mesurent 60 à 68 cm. Certains chiens peuvent être considérablement plus gros. Le pelage est long et épais; il est rugueux au toucher et forme un col épais autour du cou. Il doit être blanc uni; un léger jaunissement peut être toléré.
Certains divisent la race en divers sous-types, en grande partie basés sur de petites différences dans les attributs physiques et avec des noms de sous-types basés sur les noms de village et de province où les chiens peuvent être trouvés, par ex. le Maremmano, le Marsicano, l’Aquilano, le Pescocostanzo, le Maiella et le Peligno. Cependant, les biologistes contestent cette division, ainsi que la dépendance excessive à l’égard de différences physiques mineures, car les chiens ont été élevés au cours des siècles pour leurs caractéristiques comportementales en tant que gardiens du troupeau.
Aperçu
La race est originaire d’Italie et est une race de travail unique en son genre. Leur fonction principale à la fois passée et présente est de garder la propriété et le troupeau. L’utilisation traditionnelle du chien de berger de la Maremme est comme gardien pour la protection des troupeaux de moutons contre les loups. Columella, écrivant au premier siècle après JC, recommande les chiens blancs à cette fin, car le berger peut facilement les distinguer du loup, tandis que Varro suggère que les chiens blancs ont un “aspect de lion” dans l’obscurité. Les chiens travaillent en groupe; trois ou quatre chiens sont une défense adéquate contre les loups et les chiens errants. Leur fonction est principalement de dissuasion, le combat physique réel avec le prédateur étant relativement rare. Néanmoins, les chiens de travail peuvent être équipés d’un roccale (ou vreccale), un collier de fer à pointes qui protège le cou au combat. Les oreilles des chiens de travail sont normalement coupées.
Les chiens utilisés pour la protection du troupeau sont placés parmi les moutons en tant que jeunes chiots – pas plus de 40 jours – afin qu’ils se lient avec eux; le contact humain est réduit au minimum indispensable. S’il y a déjà des chiens gardiens dans le troupeau, le chiot imite et apprend de leur comportement. L’utilisation traditionnelle du Maremmano est avec les moutons, mais les chiens peuvent former un lien similaire avec les vaches et ont été utilisés pour protéger les bovins de parcours. Un petit nombre a été utilisé depuis 2006 sur Middle Island, au large de Warrnambool, à Victoria, en Australie, pour protéger une petite population de petit pingouin (Eudyptula minor) contre les renards.
Manteau
Le pelage bien meublé de Maremma Sheepdog a des cheveux longs et durs. Ils ont un pelage épais et blanc, avec une sous-couche qui nécessite un entretien régulier, sinon des dreadlocks se développeront. Les couleurs de robe comprennent le blanc uni, les couleurs tolérées sont l’orange pâle ou le citron et les nuances d’ivoire.
Activité
La race nécessite non seulement de fréquentes séances de course sans laisse, mais également une large gamme avec un travail à faire. Les promener en laisse ne suffit pas car l’énergie de cette race de troupeau sera dirigée vers des comportements indésirables. Ce n’est pas le type de chien qui devra courir toute la journée, mais ils adorent avoir une activité régulière à grande échelle à tout moment.
Tempérament
La race a un instinct de garde qualifié et serait plus heureuse si elle travaillait comme gardien de bétail. Cette race fidèle est dévouée à ses maîtres et troupeaux, mais très impatiente des intrus, ce qui en fait de grands chiens de garde. Intelligente et volontaire, cette race peut être difficile à entraîner. Ils sont naturellement intolérants envers les autres animaux et les enfants s’ils ne sont pas socialisés avec eux à un âge précoce. Cette race n’est pas recommandée pour les familles avec de jeunes enfants et pour les nouveaux propriétaires de chiens. Ils ont besoin d’un entraîneur qualifié et expérimenté pour pouvoir affirmer son autorité sur ce chien dominant.
Le chien de berger de la Maremme a une apparence élégante, se portant avec dignité. Malgré leur taille intimidante, cette race peut être de bons chiens de compagnie à condition de disposer d’un espace ouvert suffisant.
Se soucier
La race doit être régulièrement brossée pour se débarrasser des poils lâches et morts. Des précautions supplémentaires doivent être données en particulier pendant les saisons de mue abondantes. Les coussinets et les oreilles doivent être régulièrement vérifiés pour la présence de débris. En raison de leur élevage sélectif et de leur rareté, cette race est connue pour ne pas avoir de problèmes de santé.
Dressage
En tant que chiots, la race aura besoin d’un travail. Les deux premières années de leur développement sont très cruciales pour faire émerger le meilleur gardien du bétail qui leur est inhérent. Au fil du temps, ils continueront éventuellement à entraîner leur troupeau et aimeraient garder un œil sur les choses. En règle générale, la race n’est pas suggérée comme animal de compagnie car elle peut être si difficile à dresser.
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