Le chien McNab – communément appelé McNab Shepherd ou McNab Collie – est un chien de berger originaire de la région de Mendocino en Californie du Nord. Le McNab a été élevé pour résister aux conditions difficiles de la Californie telles que la chaleur, les bavures, les sétaire et les terrains accidentés. Jusqu’à récemment, le McNab était peu connu en dehors de la Californie, mais les trois dernières décennies ont vu un gain de popularité et de dispersion géographique de la race.
L’histoire
Alexander McNab a quitté son Écosse natale à la fin du 19e siècle pour s’installer dans son ranch de moutons de 10 000 acres situé dans le Sanel Rancho, qui est devenu plus tard Hopland, en Californie. Cherchant à développer un chien de berger capable de supporter les conditions difficiles de son ranch, McNab a croisé les colley écossais qu’il a emmenés avec les chiens coriaces des bergers nomades basques qu’il a rencontrés près de son ranch. McNab appelait à juste titre ses chiens «McNab Shepherds».
Au début des années 1900, l’aîné McNab a transmis le ranch à son plus jeune fils, John McNab, un avocat et éleveur qui a revigoré le style d’élevage de son père. Le raffinement du McNab Shepherd s’est poursuivi et des chiens supplémentaires ont été importés d’Écosse à des fins de reproduction et d’élevage.
Au fil du temps, les chiens McNab se sont révélés être des chiens de troupeau suprêmes sur lesquels les éleveurs californiens en sont venus à compter avec confiance. Maintenant, la race se répand aux États-Unis et au Canada avec quelques McNabs travaillant comme chiens de race en Allemagne et quelques McNabs sportifs aussi loin que le Japon.
Statut de la race
Le McNab n’est actuellement pas reconnu comme une race standardisée par aucun grand club de chenil, y compris l’American Kennel Club (AKC). Ce statut peut changer à l’avenir.
En 2014, un groupe d’éleveurs et de passionnés de McNab Shepherd a créé le McNab Shepherd Registry (MSR). Selon le MSR, leur objectif est de continuer à améliorer, à progresser et à assurer le bien-être du McNab Shepherd. Le MSR est ce que l’on appelle un «registre fondateur» car ils utilisent exclusivement des marqueurs génétiques découverts et la vérification de l’ADN pour l’enregistrement.
À partir de 2014, le MSR a travaillé avec Mars Veterinary sur une étude dans le but d’établir une signature génétique unique pour le McNab Shepherd. Des échantillons collectés auprès de McNabs à travers les États-Unis ont été évalués pour leur signature génétique et se sont avérés soutenir la création d’une signature de race unique pour le McNab. De plus, les chiens testés ont également été évalués pour certains traits physiques et plus de 100 mutations pathogènes pour aider à établir une base de référence pour ceux-ci dans la population McNab.
Apparence
L’apparence du McNab peut varier considérablement. Le chien est de taille moyenne avec des femelles debout de 16 à 21 pouces à l’épaule et pesant 30 à 50 livres et les mâles debout de 18 à 25 pouces à l’épaule et pesant de 35 à 65 livres. Les chiens ont une variété de jeux d’oreille, des oreilles dressées aux oreilles souples et tout le reste. Les queues sont soit courtes (bobinées naturellement ou mécaniquement) soit longues. Les McNabs sont disponibles dans des couleurs de noir, rouge, blond, bleu, lilas et sable avec des variations de solide, de blanc ajouté ou de blanc et de bronzage ajouté (tricolore). Leurs yeux sont bien écartés, en forme d’amande et de couleur marron, noisette ou cuivrée. Le manteau McNab est serré, dense et résistant aux intempéries. Ils peuvent avoir un manteau court simple lisse, un double manteau court ou un manteau simple de longueur moyenne, mais leur fourrure n’est jamais longue. L’une des caractéristiques distinctives du McNab est ses pattes en forme de chat qui contribuent à son agilité.
Tempérament
Les bergers McNab nécessitent plus d’exercice physique quotidien et de stimulation mentale que de nombreuses autres races. Un McNab qui travaille court souvent des kilomètres par jour, utilisant ses compétences d’éleveur pour contrôler le bétail, et il peut devenir agité s’il est isolé ou négligé. Contrairement à certaines autres races d’élevage, les McNabs ne sont pas hyperactifs. Pourvu qu’un McNab fasse beaucoup d’exercice, il se contente de faire une sieste aux côtés de son propriétaire avec un œil vigilant et protecteur.
Les McNabs ont souvent des liens étroits avec les membres de leur famille, y compris les autres animaux domestiques. Ils ont un sens aigu du territoire et s’éloignent rarement de chez eux. Ils sont également plus susceptibles de défendre leur territoire et les membres de leur famille que bon nombre des races de troupeaux les plus sensibles.
Les McNabs peuvent être affirmés et exigeants, et ils font mieux avec des tuteurs qui sont fermes, cohérents et compétents dans les méthodes de dressage positives des chiens qui ne déclenchent pas l’instinct des McNabs à repousser les obstacles. Très intelligent et rapide à apprendre, le McNab a besoin d’exercer son cerveau autant que son corps. Les familles qui envisagent un McNab pour un animal de compagnie devront prévoir beaucoup de temps à passer avec leur chien.
Santé
Les McNabs sont des chiens robustes sans problèmes de santé spécifiques à la race. Leur durée de vie moyenne est de 13 à 15 ans.
Les chiens McNab peuvent porter le gène mutant MDR1 et peuvent être très sensibles à l’ivermectine, qui est un ingrédient commun dans les médicaments de prévention de la dirofilariose. Ce médicament et d’autres peuvent causer de graves problèmes de santé, voire la mort. Un test ADN qui démontre si un chien est porteur de la mutation est disponible auprès du Washington State University College of Veterinary Medicine. Le test peut être complété en leur envoyant un tampon de joue par la poste.
Activités
Les McNabs ont un style de troupeau aux yeux lâches et ont tendance à travailler plus indépendamment que de nombreuses races de troupeaux. Ils sont habiles à la fois à la tête et à la gîte, ce qui signifie qu’ils peuvent tourner le stock par l’avant ou passer derrière le stock et les faire avancer. Élevés à l’origine pour garder des moutons, les éleveurs ont rapidement découvert que la nature audacieuse et les capacités de travail des McNabs les rendaient idéaux pour l’élevage du bétail. Les McNabs sont également utilisés pour élever des oies, des chèvres, des lamas et ramasser des chevaux dans les pâturages. Réputés pour leur incroyable endurance, les McNabs sont connus pour parcourir plus de cent miles par jour au volant de leurs troupeaux.
Les McNabs sont de plus en plus populaires dans le monde des sports canins. Leurs prouesses athlétiques et leur agilité exceptionnelles associées à une grande intelligence en font des compétiteurs idéaux. Les McNabs participent maintenant avec succès aux épreuves d’agilité, à la plongée au quai, aux compétitions de chiens à disques, à l’élevage, au leurre, au traîneau à chiens, au skijoring et au flyball. Ce sont également des concurrents exceptionnels dans la chasse au grange et le travail du nez. De nombreux éleveurs rivalisent avec les McNabs dans le sport relativement nouveau du Ranch Dog Herding, où le chien et le maître à cheval travaillent en équipe, élevant trois têtes de bétail à travers cinq obstacles, puis dans une remorque de bétail.
La réputation des McNabs comme un chien infatigable “tous temps” ouvre également une nouvelle voie de travail pour le chien: la recherche et le sauvetage. Actuellement, les McNabs travaillent comme chiens de recherche de preuves, chiens de cadavres, chiens d’archéologie et chiens de recherche de personnes disparues. Là où de nombreuses autres races doivent être retirées de la recherche parce que le chien est fatigant, la seule limite pour le McNab est l’énergie de son maître.
En plus des activités ci-dessus, les McNabs sont de plus en plus courants en tant que chiens d’assistance, démontrant une sensibilité aux besoins médicaux et psychologiques des humains.
Dressage
Les McNabs sont assez faciles à former. Parfois, ils peuvent être difficiles, mais si vous êtes cohérent dans l’enseignement de nouvelles commandes, ils obéiront à coup sûr.
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