Quelle est la différence entre les chiens d’assistance, les chiens de thérapie et les animaux de soutien émotionnel

Il existe une controverse autour du rôle des animaux dans la vie des personnes handicapées ou souffrant de maladies chroniques. Beaucoup d’entre nous ont vu les articles en ligne sur l’enregistrement de votre animal en tant qu’animal de soutien émotionnel moyennant un petit supplément et la possibilité de garder votre animal dans un environnement interdit aux animaux de compagnie. Cela a conduit les gens à remettre en question la légitimité de tous les animaux d’assistance et leurs rôles. Un sentiment de méfiance parmi les personnes qui ne comprennent pas la différence entre ces animaux et les droits qui les accompagnent, se fait jour à mesure que de plus en plus de personnes utilisent ces services.

Les chiens d’assistance sont les plus protégés et dressés des 3 types de chiens. Alors que de nombreuses personnes se réfèrent aux 3 types comme des «animaux d’assistance», le nom officiel de ce type est Chien d’assistance. Ces chiens sont légalement considérés comme de l’équipement médical et ont un prix correspondant, allant de 10 000 $ à 50 000 $. Ils sont formés de manière intensive pendant 1,5 à 2,5 ans, devant passer une variété de tests pour être utilisables, y compris, mais sans s’y limiter, ouvrir des placards, récupérer des objets tombés, rester calme en public, etc.

En vertu de l’Americans with Disabilities Act, les chiens d’assistance sont autorisés partout où se trouve leur maître, et ne peuvent pas être expulsés d’un établissement ou refusés d’aller travailler avec leur maître. La loi sur l’accès des transporteurs aériens du DOT, la loi sur le logement équitable du DOJ / HUD et la loi fédérale sur la réadaptation couvrent d’autres circonstances que l’ADA ne fait pas. Bien qu’il existe une différence entre les chiens d’assistance et les animaux de soutien émotionnel, il existe une zone grise pour les chiens utilisés pour calmer les crises d’anxiété selon les règles de l’ADA. Les chiens d’assistance psychiatrique ne sont couverts par l’ADA que s’ils exécutent une action spécifique pour éviter ou atténuer une attaque. S’ils ne sont là que pour le confort, ils sont considérés comme un animal de soutien émotionnel.

Les chiens de thérapie sont en quelque sorte le côté opposé de la même pièce que les chiens d’assistance. Au lieu d’offrir une aide physique à leurs maîtres, ils fournissent une thérapie psychologique ou physiologique aux autres et sont accompagnés par un maître qui n’a généralement pas besoin de leurs services. Le meilleur exemple de chien de thérapie serait les chiens qui se rendent dans les hôpitaux pour enfants pour apporter du réconfort, ou les chiens qui travaillent dans les systèmes scolaires.

Ces animaux, comme les chiens d’assistance, nécessitent une formation approfondie. Les chiens de thérapie sont également encouragés à être très sociaux et à interagir avec une variété de personnes, contrairement aux chiens d’assistance qui doivent se concentrer sur leur maître. Les chiens de thérapie peuvent être formés par n’importe qui, mais ils doivent respecter les normes pour être certifiés. Les chiens de thérapie n’ont pas les mêmes droits que les chiens d’assistance, bien que de nombreux endroits permettent à un chien de thérapie d’accompagner leurs propriétaires, ils ne sont pas tenus de le faire par la loi.

Le dernier type dont nous parlons sont les animaux de soutien émotionnel. Celui-ci est le plus vague et le plus ouvert. Un animal de soutien émotionnel n’a pas besoin de formation particulière et est la plupart du temps enregistré par son propriétaire car il apporte du réconfort. De plus, un animal de soutien émotionnel n’a pas à être un chien. Ces animaux ne sont pas protégés par l’ADA et ne peuvent pas accompagner leurs propriétaires dans des établissements où il n’y a pas d’animaux autorisés. Les propriétaires ayant un animal de soutien enregistré peuvent les garder dans un logement qui, autrement, n’autorise pas les animaux conformément à la Loi sur le logement équitable.