Le Shikoku est une race japonaise de chien de l’île de Shikoku qui ressemble à un Shiba Inu. Le Shikoku a récemment été ajouté comme race reconnue de l’American Kennel Club en tant que norme AKC FSS (Foundation Stock Service), il est reconnu par le Japan Kennel Club, une organisation reconnue par l’AKC comme un registre étranger officiel (AKC reconnaît le Shiba Inu, toutefois). Le Shikoku fait également partie du groupe Canadian Kennel Club Hound et du United Kennel Club, en attente d’une pleine reconnaissance. En 1937, la Couronne japonaise a reconnu le chien Shikoku comme un «monument naturel» vivant du Japon.
Le Shikoku est l’une des six races japonaises indigènes, il est de taille intermédiaire entre le grand Akita Inu et le petit Shiba Inu; tous appartiennent à la famille des chiens Spitz. Le Shikoku a été élevé principalement pour la chasse au cerf et au sanglier dans les districts montagneux de la préfecture de Kochi. Il est parfois appelé “Kōchi-ken” et, avec le chien Kishu, désigné comme un chien de sanglier.
Une étude des années 1930 menée par le cynologue japonais Haruo Isogai a classé toutes les races de chiens japonaises indigènes en trois catégories: grandes, moyennes et petites. Le Shikoku appartient aux Shika-inus, les chiens de taille moyenne. Les autres chiens de taille moyenne sont le Kai Ken, l’Ainu Ken et le Kishu Inu. Ils sont tous très similaires avec des couleurs qui se chevauchent et seulement des différences mineures de taille et de morphologie.
Il a également servi d’ancêtre partiel du Tosa après avoir été croisé avec des races européennes telles que le Dogue Allemand, le Old English Bulldog, le Mastiff anglais, le Saint-Bernard (chien) et d’autres.
Caractéristiques et tempérament
Il est prudent et courageux avec un bon jugement. Il est également fidèle à son maître. Il a des caractéristiques plus nettes que la plupart des chiens japonais et est parfois autorisé à chasser les sangliers afin de conserver sa nature.
Les chiens Shikoku sont robustes et suffisamment agiles pour traverser une région montagneuse. Ils sont le compagnon idéal des personnes actives en plein air. Ils sont très énergiques et actifs à l’extérieur mais ils sont calmes et tranquilles à l’intérieur. Le Shikoku est un chien très intelligent et un apprenti rapide. Ils ne sont pas aussi têtus et indépendants que certaines des autres races japonaises indigènes, mais ont encore besoin de patience pour s’entraîner.
Le Shikoku mesure 17 à 21 pouces (43 à 53 cm) de hauteur et se décline en sésame (rouge, noir), noir et feu ou crème (couleur non standard). Les couches de sésame se trouvent dans une gamme de saturation et de pigment noir, généralement désignées comme sésame rouge, sésame ou sésame noir. De plus, il y a un pelage de couleur crème qui est rarement vu car ce n’est pas une couleur acceptée dans la race. Dans toutes ces couleurs, il y a généralement un mélange de blanc sur le dessous du corps, près des yeux, du museau et des jambes appelé “urajiro”. Le Shikoku a tendance à perdre son pelage au moins une à deux fois par an. Le chien a un pelage assez épais avec des oreilles pointues et une queue recourbée. La conformation du corps est généralement de type spitz: le corps carré, la tête en forme de coin, les oreilles triangulaires piquantes et la queue enroulée à plumes.
Le chien Shikoku est quelque peu inhabituel dans son apparence. Il ressemble physiquement à un chien Husky de Sibérie, mais diffère par sa taille et sa couleur. Le Shikoku Inu varie de trente à cinquante-cinq livres (mâle; environ 20 pouces de hauteur; femelle; environ 18,5 pouces de hauteur). Ce chien serait considéré de taille moyenne.
Problèmes de santé courants
En tant que race ancienne, le Shikoku est très sain et ne présente aucun problème de santé héréditaire connu spécifique à la race. Même ainsi, ces chiens peuvent être sujets à certains problèmes de santé, notamment la dysphasie du coude, la dysplasie de la hanche, la luxation rotulienne, l’épilepsie et les allergies.
Espérance de vie
La durée de vie moyenne du Shikoku est de 12 à 15 ans.
Exigences de l’exercice
En tant que race de chasse active, le Shikoku a des besoins très élevés en matière d’exercice. Ces chiens nécessitent au moins une heure d’exercice par jour ainsi qu’une stimulation mentale pour éviter l’ennui. Ils apprécieront également d’avoir un espace extérieur clôturé dans lequel courir et jouer.
Manteau
En tant que chien de type spitz, le Shikoku a le double pelage typique. La couche de finition est droite et dure au toucher avec une sous-couche plus douce et dense. Le top coat est plus long sur la poitrine et le cou avec quelques plumes à l’arrière des jambes. La couleur principale de cette race est le noir ou le rouge, généralement avec des variations de sésame et de bronzage. Ces chiens ont le nez noir et les yeux bruns.
Dressage
Le Shikoku est très intelligent et peut bien répondre à l’entraînement lorsqu’il y a une figure d’autorité ferme et cohérente. La formation doit commencer à un jeune âge et une socialisation précoce est tout aussi importante. Ces chiens apprennent très rapidement et ne sont généralement pas aussi têtus ou indépendants que les autres races japonaises, même s’ils s’ennuient facilement. Gardez vos séances d’entraînement courtes et amusantes pour vous assurer que votre Shikoku reste engagé.